« Les Eclairs » : opéra de Philippe Hersant (2021) / par Jean-Marc Bardot

Philippe Hersant, né en 1948, est un des compositeurs actuels les plus prolifiques. L’une de ses particularités les plus remarquables est de relier, dans ses œuvres, le passé au présent musical. 

            Relatant une très singulière frange de l’histoire encore récente de l’invention de l’électricité, Les Éclairs (2021) est le quatrième et dernier opéra que Philippe Hersant a composé à ce jour. Son livret, écrit par l’écrivain Jean Echenoz sur la base de son propre roman Des Éclairs, paru en 2010, traite des gloires, des déboires et finalement de la déchéance de Nikola Tesla (alias Gregor), le célèbre inventeur notamment du courant alternatif, aux prises avec le pillage de ses inventions par le redoutable Thomas Edison. 

            La transcription opératique de Philippe Hersant en est haletante. Il peint tout autant l’amour éperdu, la haine ordinaire et finalement la vie et la mort, sur le fondement d’une prodigieuse inspiration musicale. De nombreuses ambiances musicales se succèdent, avec ou sans solution de continuité, et dans un foisonnement éblouissant de références et de styles musicaux issus du passé (musique romantique, jazz, chansons de Broadway ou encore chants populaires). 

            Un des monuments de la musique contemporaine…